아름다운 산촌 장수, 어느날 동헌에 논개 모녀가 출두한다. 거짓혼사로 재물을 약취한 죄,하지만 이것이 논개 숙부의 소행임을

안 장수현감 최경회는 이들에게 중형을 면하게 하고 오갈데 없는 모녀에게 현감부인의 시중을 들며 살게 한다. 논개가 관아에서 자라는 동안 논개의 어머니는

죽고, 논개는 부지런함과 총명함으로 현감과 부인의 총애를 받는다.

한편, 수년째 왜란 속에 가뭄은 계속되고 백성들 인심은 피례한데,왜군의 침략은 본격적으로 시작되어 왜군이 진주성에 집결한다.​